Road Trip en Italie du Nord : Ravenne, Bologne, Parme, Ferrare et Rimini entre Histoire et Dolce Vita
Un road trip en Italie du Nord, c’est un concentré de patrimoine historique, de trésors artistiques et de plaisirs gourmands. De Ravenne à Rimini en passant par Bologne, Parme et Ferrare, on a jonglé entre mosaïques byzantines, tours penchées et assiettes de pasta al ragù. Spoiler : on a aussi eu très chaud. Mais ça valait chaque goutte de sueur !
Ravenne : La capitale des mosaïques
Bienvenue à Ravenne, première étape de notre road trip en Italie du Nord. Située à quelques kilomètres de la mer Adriatique, Ravenne ne ressemble à aucune autre ville italienne : ici, l’art byzantin est roi, et les mosaïques sont plus précieuses que l’or.
Un peu d’histoire pour briller en société (ou au prochain dîner)
Au VIᵉ siècle, Ravenne fut la capitale de l’Empire romain d’Occident, puis du royaume ostrogoth et enfin de l’Empire byzantin en Occident. Résultat : elle est devenue un carrefour artistique incroyable entre Rome et Constantinople. Aujourd’hui, la ville compte huit monuments classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Fun fact : même les plaques de rues sont en mosaïque ici !
Nos visites coups de cœur à Ravenne
- Basilique San Vitale
Ne te fie pas à son extérieur sobre : l’intérieur est un feu d’artifice de couleurs. Cette basilique du VIe siècle est célèbre pour ses mosaïques somptueuses représentant l’empereur Justinien et l’impératrice Théodora. Les ors, les verts et les bleus t’encerclent littéralement. Même ma pré-ado est restée bouche bée (et ça, crois-moi, c’est plus rare qu’une pizza sans mozzarella en Italie).
Tarif 2024 : 12,50 € (billet combiné avec plusieurs monuments majeurs) - Basilique Sant’Apollinare in Classe
À quelques kilomètres du centre, cette basilique est souvent un peu oubliée des touristes… Grave erreur ! Ici, le ciel se transforme en une immense mosaïque de nature : champs verts, étoiles d’or, croix mystérieuses. C’est l’un des plus beaux exemples d’art chrétien primitif au monde. On se sent tout petit sous ces voûtes millénaires. - Basilique Sant’Apollinare Nuovo
En plein cœur de Ravenne, cette basilique du début du VIe siècle impressionne avec ses longues galeries de mosaïques retraçant la vie du Christ et des saints martyrs. Le nom “Nuovo” (nouveau) date de sa reconversion chrétienne après avoir été construite par le roi ostrogoth Théodoric. - Centre historique de Ravenne
Le centre-ville est petit, charmant, entièrement piéton. Parfait pour flâner entre deux gelati. Chaque coin de rue offre un rappel du glorieux passé de la ville. Même les magasins et les cafés jouent la carte artistique. - Parenthèse plage
Si tu veux changer un peu d’ambiance, direction Marina di Ravenna, en voiture, à 15 minutes du centre. Le sable est beau, la mer est agréable, mais attention : comme souvent en Italie, beaucoup de plages sont privées (avec parasols et transats payants). À prévoir dans le budget si tu comptes te poser les pieds dans l’eau.
Conclusion sur Ravenne
Un vrai musée à ciel ouvert, moins connu que Florence ou Rome, mais qui mérite absolument une place dans ton road trip en Italie du Nord. Attention aux coups de soleil sur les pavés : lever le nez pour admirer toutes ces merveilles peut vite t’occuper toute une journée ou plus !
Bologne : La Rouge, la Savante, la Grasse
Un peu d’histoire
Bologne n’a pas volé ses surnoms.
La Rouge, pour la couleur de ses toits en tuiles et son passé communiste.
La Savante, pour son université fondée en 1088, la plus ancienne du monde occidental encore en activité.
La Grasse, pour sa cuisine généreuse (et honnêtement, c’est mérité).
Capitale de l’Émilie-Romagne, Bologne est une ville à vivre autant qu’à visiter, avec son ambiance animée, ses portiques classés à l’UNESCO (plus de 38 km !) et ses saveurs authentiques.
À voir absolument
- Piazza Maggiore
Le cœur vibrant de Bologne. Entourée de magnifiques édifices médiévaux, c’est l’endroit parfait pour s’imprégner de la dolce vita locale. - Basilique San Petronio
Attention, ce n’est pas juste une église de plus : c’est la plus grande église gothique en brique au monde. - Fun fact : elle devait à l’origine dépasser Saint-Pierre de Rome… mais le Vatican a mis son veto. Résultat : une façade majestueuse… mais inachevée !
- À l’intérieur, ne rate pas la méridienne de Cassini, une ligne solaire tracée au sol qui permettait de calculer le passage du temps avec une précision impressionnante au XVIIe siècle.
Tarif 2024 : Entrée libre, 3 € pour la méridienne et chapelle. - Piazza del Nettuno et Fontaine de Neptune
Neptune trône au centre, majestueux et légèrement provocateur (regarde bien la main tendue…). Sculpture puissante du maniérisme italien. - Tours Asinelli et Garisenda
À Bologne, les tours penchent… et c’est normal. Vestiges médiévaux construits par des familles rivales, ces deux géantes symbolisaient richesse et puissance. On est montés en haut de la Tour Asinelli (498 marches, je confirme !). Oui, ça penche, oui, il fait chaud en août… mais quelle vue sur la mer de toits rouges !
Tarif 2024 : 5 €, réservation conseillée.
Parme : Petite par la taille, grande par les saveurs
Un peu d’histoire
Parme est connue dans le monde entier pour son jambon et son parmesan, mais c’est aussi une capitale culturelle. Au Moyen-Âge, c’était un centre important du duché de Parme et Plaisance.
À voir absolument
- Le Duomo de Parme
Un des plus beaux exemples d’art roman en Italie. À l’intérieur, la fresque de la coupole, peinte par Corrège, est spectaculaire : on y voit l’Assomption de la Vierge dans un mouvement tourbillonnant digne d’un blockbuster hollywoodien… mais version Renaissance. - Gastronomie locale
Difficile de passer à côté ! Entre les jambons suspendus dans les vitrines et les montagnes de Parmigiano Reggiano, chaque repas est une bénédiction. Mention spéciale pour les pâtes al ragù dégustées en terrasse… on goûte littéralement l’amour italien.
Ferrare : La Cité Renaissance oubliée
Un peu d’histoire
Ferrare fut l’une des premières villes entièrement conçues selon les principes de l’urbanisme moderne à la Renaissance. Le duché des Este a transformé la ville en joyau artistique et culturel, rivalisant avec Florence.
À voir absolument
- Le Château d’Este
Entouré de douves (oui, avec de l’eau !), ce château fortifié est au cœur de la ville. Résidence fastueuse des ducs d’Este, il évoque à la fois le pouvoir et les intrigues de cour. On visite les anciennes prisons, les cuisines, les salles d’apparat.
Tarif 2024 : 12 € par adulte. - Le Palazzo dei Diamanti
Un bâtiment dont la façade est couverte de blocs de marbre taillés en forme de losanges. Il accueille aujourd’hui des expositions d’art prestigieuses. Lors de notre visite, une exposition consacrée à Banksy : un sacré contraste entre les siècles ! - Le Duomo de Ferrare
Situé sur la piazza principale, il combine art roman et gothique. En restauration lors de notre passage, mais la façade est superbe.
Côté gastronomie
Encore un coup de cœur pour les pâtes locales, servies avec un ragù plus sombre, presque chocolaté, absolument délicieux.
Rimini : Entre antiquité romaine et Dolce Farniente
Un peu d’histoire
Fondée par les Romains en 268 av. J.-C., Rimini a vu passer Jules César, les empereurs romains, puis s’est transformée au XXe siècle en station balnéaire mythique du cinéma italien, immortalisée par Federico Fellini.
À voir absolument
- Le Pont de Tibère
Oui, tu peux traverser un pont qui date du Ier siècle après J.C. (et qui tient toujours, contrairement à certains trottoirs modernes…). - Centre historique
À deux pas de la plage, Rimini cache de charmantes rues pavées, des places vivantes et des ruines antiques inattendues. - Les plages
Ici, c’est l’Italie des vacances : parasols colorés, enfants jouant au bord de l’eau, glaces XXL et verres de spritz au coucher du soleil.
Conclusion : La Dolce Vita entre Histoire et Pâtes
Road trip Italie du Nord validé haut la main !
Entre la splendeur byzantine de Ravenne, les tours penchées de Bologne, la douceur de Parme, l’élégance discrète de Ferrare et la plage festive de Rimini, on a vécu un condensé de ce que l’Italie sait faire de mieux : l’histoire à chaque coin de rue, l’art dans l’air, et la gastronomie dans chaque assiette.
Un conseil ? Prends ton temps, laisse-toi porter… et n’oublie pas ta bouteille d’eau (en août, c’est vital !).
Infos pratiques pour votre Road Trip en Italie du Nord
Quand partir ?
- Mai-juin ou septembre-octobre pour éviter les fortes chaleurs, nous on a eu très chaud en août !
Durée conseillée
- 7 à 10 jours pour savourer sans courir.
Se déplacer
- Voiture de location indispensable
- Attention aux ZTL (zones à trafic limité) : gare aux amendes ! (Voir mon article dédié)
Hébergements testés
- Ravenne : Hôtel Ravenna, parking inclus, proche centre.
- Près de Parme : Hôtel Cortaccia Sanvitale à Sala Baganza, calme et très propre.
Conseils pratiques
- Réserver les billets en avance (Tours de Bologne par exemple).
- Prévoir vêtements légers + eau à volonté en été.
- Déguster les spécialités locales sans culpabiliser !
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