Ostia Antica : la Rome antique grandeur nature… et en plein cagnard !

Imaginez : vous avez passé une semaine à Rome, les yeux encore pleins de Colisée, de Forums impériaux et de gelati mangés à l’ombre du Panthéon. Et puis, vous partez à la découverte d’Ostia Antica, l’ancienne ville portuaire de Rome, aujourd’hui un site archéologique géant à ciel ouvert. Un décor digne d’un péplum, sans les effets spéciaux… mais avec la chaleur bien réelle d’un mois d’août.

Pourquoi Ostia Antica vaut le détour (et pas qu’un petit)

Franchement ? J’ai adoré. Ostia Antica, c’est une plongée authentique et immersive dans la Rome antique, mais sans la foule de Rome ni les barrières qui empêchent de poser le pied où l’on veut. Ici, on flâne sur les pavés d’origine, on rentre dans les maisons, on s’assoit dans les tavernes (en ruine, mais avec imagination), et on admire encore les mosaïques au sol. Une vraie machine à remonter le temps, version poussière et cigales.

Bon, il faut juste prévenir : en août, c’est la fournaise. Il n’y a presque pas d’ombre. Le soleil tape fort, les ruines réfléchissent la chaleur, et votre ado (ou pré-ado) risque de vous regarder comme si vous l’aviez emmené en punition. La mienne (10 ans) a littéralement fondu d’agacement après 10 minutes. Mais on a tenu bon.

Un peu d’histoire avant de suer sur les pavés

Fondée au IVe siècle av. J.-C., Ostia Antica était à l’origine un camp militaire destiné à protéger Rome contre les invasions venant de la mer. Elle est rapidement devenue un port commercial florissant, où transitaient blé, huile, vin, esclaves… bref, tout ce qui faisait tourner l’Empire.

À son apogée, Ostia comptait plus de 50 000 habitants. Puis le port s’est ensablé, le commerce a décliné, la malaria s’est invitée à la fête, et la ville a été peu à peu abandonnée. Résultat ? Des ruines incroyablement bien conservées, figées dans le temps.

Que voir à Ostia Antica ? (Spoiler : beaucoup)

Le site est immense. Prévoyez une vraie journée pour en profiter, surtout si vous aimez prendre votre temps, rêver un peu, et chercher désespérément les toilettes antiques (véridique).

Le Decumanus Maximus

L’artère principale de la ville, pavée de gros blocs, bordée de bâtiments publics, temples, commerces et habitations. C’est ici que commence votre promenade, comme un Romain qui partait faire ses courses au forum… version sandalettes et toge.

Les tavernes (thermopolia)

Oui, les Romains avaient leur propre version du fast-food. Vous verrez encore les comptoirs en pierre avec les trous circulaires où étaient déposés les plats. On imagine presque l’odeur de ragoût et le bruit des discussions animées.

Les latrines publiques (victoire personnelle)

Alors là, j’ai mis du temps à les trouver, mais quelle récompense ! Une belle rangée de sièges en pierre, bien alignés, avec un système de canalisation hyper malin. Oui, on s’émerveille devant des toilettes, mais c’est de l’ingénierie romaine, que voulez-vous.

Les maisons et immeubles (insulae et domus)

Certaines maisons sont modestes, d’autres beaucoup plus luxueuses, avec des mosaïques au sol encore visibles. L’immeuble à étages (l’Insula di Diana) est particulièrement impressionnant. Spoiler : les Romains connaissaient déjà le concept de co-propriété.

Le théâtre

Un grand classique, toujours debout, pouvant accueillir près de 4 000 personnes. Montez dans les gradins : la vue sur les ruines est incroyable, et si vous écoutez bien… vous entendrez presque un acteur antique déclamer Sénèque.

Les temples et lieux de culte

Le Capitole, trônant au sommet du forum, était dédié à Jupiter, Junon et Minerve. Il y a aussi plusieurs Mithraeums (temples souterrains dédiés au dieu Mithra), témoins de cultes parallèles, très en vogue chez les militaires romains.

Les thermes

Avec mosaïques, vestiaires et salles de bains. Le tout sans jacuzzi, mais avec un ingénieux système de chauffage par le sol. Respect.

Le forum et ses alentours

Là où battaient le cœur politique, commercial et religieux d’Ostia. C’est un espace large, impressionnant, où l’on peut vraiment sentir l’âme de la ville.

Infos pratiques et conseils de survie en été

Comment y aller ?

• Depuis Rome, 30 à 40 minutes en voiture, parking dispo à l’entrée du site (et oui, il y a de la place !).
• Sinon, vous pouvez aussi prendre le train régional depuis la station Piramide (Rome) jusqu’à “Ostia Antica”, puis marcher 10 minutes.

Horaires et tarifs (2025)

• Ouvert tous les jours sauf lundi, de 8h30 à 19h00 (dernière entrée à 18h00).
• Tarif plein : 18 €
• 18-25 ans (UE) : 2 €
• Moins de 18 ans : gratuit
• Plus d’infos sur le site officiel : ostiaantica.beniculturali.it

Se restaurer sur place

Il y a un restaurant / self-service dans l’enceinte du site (près du musée), avec une salle climatisée (alléluia) et une terrasse. Les prix sont corrects et franchement, une pause au frais fait un bien fou.

À prévoir absolument

• Casquette / chapeau (obligatoire)
• Crème solaire + eau en quantité
• Chaussures confortables
• Et un brin de patience si vous avez des enfants. La mienne a râlé, mais elle a tout de même trouvé ça “moins nul que prévu” — ce qui, dans la bouche d’une enfant en sueur, veut dire “presque intéressant”.

Et après ?

Si vous avez encore un peu d’énergie (et de crème solaire), vous pouvez terminer la journée par une balade à Ostia Lido, sur la côte, ou retourner à Rome pour une soirée plus citadine. Mais clairement, Ostia Antica mérite sa journée complète.

En résumé (sans transpiration)

• Une immersion archéologique incroyable
• Un site immense, vivant, et bien préservé
• Un must-see pour les fans de Rome antique (et même pour les autres)
• Un four solaire en été, mais ça vaut chaque goutte de sueur