3 jours entre Brighton, Hastings et Portsmouth : charme balnéaire et histoire anglaise
Envie d’un petit vent de fraîcheur, d’un brin d’histoire et d’un bon bol d’air iodé ? Direction la côte sud de l’Angleterre (à nouveau !) pour un séjour de 3 jours entre Brighton, Hastings et Portsmouth ! Entre stations balnéaires charmantes, ruelles pittoresques et navires mythiques, ce road trip nous a offert un concentré de patrimoine, d’embruns… et de soleil (oui, même en Angleterre !).
Brighton, la station balnéaire royale
Impossible de commencer sans évoquer l’incontournable Royal Pavilion de Brighton. Ce palais exotique, tout droit sorti d’un rêve indo-sarrasin, fut la résidence du roi George IV au début du XIXe siècle. À l’intérieur, une profusion de dorures, de dragons chinois et de lustres spectaculaires vous rappellent que ce monarque n’avait pas vraiment le sens de la demi-mesure.
Côté mer, les Brighton Piers (mention spéciale pour le Palace Pier, toujours vivant, et pour la carcasse fantomatique du West Pier) rappellent les grandes heures du tourisme balnéaire victorien. L’un pour les glaces et les machines à sous, l’autre pour les photos ambiance « film post-apocalyptique chic ».
Flâner dans le centre historique est un plaisir : les ruelles colorées des Lanes regorgent de boutiques vintage, de salons de thé et de disquaires, tandis que la promenade de bord de mer incite à la nonchalance. Brighton, c’est un mélange de raffinement royal, de cool attitude et de charme anglais. Un trio gagnant !
Hastings, galets et conquêtes
Ah, Hastings. Une ville que j’aime particulièrement, même si sa plage est en galets (vive les chaussures fermées). C’est ici qu’en 1066, Guillaume le Conquérant a posé les bases de ce qui deviendra la conquête de l’Angleterre, après sa victoire à la célèbre bataille d’Hastings – qui s’est en réalité déroulée à quelques kilomètres, à Battle (oui, le nom est bien trouvé).
Le château de Guillaume le Conquérant, ou plutôt ses ruines perchées sur la colline, domine toujours la ville. En contrebas, la vieille ville est pleine de charme avec ses ruelles tortueuses, ses maisons à colombages, son port de pêche directement sur la plage (assez rare pour être souligné) et sa jetée, parfaite pour prendre un bol d’air en regardant les goélands se chamailler.
Si vous avez le temps, faites un détour par Rye, à quelques kilomètres de là. Cette petite ville médiévale est un bijou : Mermaid Street, pavée et bordée de maisons biscornues, est une carte postale à elle seule. Mention spéciale pour le cimetière, très photogénique avec ses vieilles pierres et ses tombes oubliées.
Portsmouth, entre histoire navale et vue panoramique
À Portsmouth, cap sur l’histoire maritime britannique. Le clou de la visite ? Le HMS Victory, célèbre vaisseau amiral de Lord Nelson lors de la bataille de Trafalgar (1805). Ce navire de guerre, magnifiquement conservé, est un monument flottant de la marine royale. On y découvre les conditions de vie des marins de l’époque, entre canons, hamacs et ponts en bois grinçants. Seul bémol : sa coque est actuellement recouverte d’une bâche pour restauration, ce qui gâche un peu la photo souvenir.
La bataille de Trafalgar, en bref
Cette célèbre bataille navale opposa la flotte britannique à celles de Napoléon (France et Espagne). Nelson y trouva la mort… mais aussi la gloire, en assurant la suprématie maritime du Royaume-Uni pour plus d’un siècle.
Autre curiosité : la Spinnaker Tower, cette tour moderne en forme de voile plantée face à la mer. La montée vaut le détour : la vue panoramique sur la ville, le port militaire et la mer du Nord est absolument spectaculaire. Par temps clair, on aperçoit même l’île de Wight ! Les enfants (et les parents un peu joueurs) adoreront marcher sur le sol en verre à plus de 100 mètres de hauteur. Frissons garantis.
Mon avis (et un petit mot sur la météo anglaise)
Ce séjour fut un vrai coup de cœur. Trois villes très différentes mais complémentaires, un air marin vivifiant, des découvertes historiques passionnantes… et pas une goutte de pluie ! Les Anglais, toujours aussi courtois, nous ont accueillis avec le sourire. Comme quoi, les clichés ont parfois tort : il fait beau en Angleterre. Parfois (et toujours pour moi). Et c’est encore mieux quand ça tombe sur vos trois jours de road trip.
Encadré pratique
- Durée idéale : 3 jours, en voiture pour plus de flexibilité.
- Avec enfants ? Oui ! Entre le HMS Victory, la Spinnaker Tower, la plage de Brighton et les ruelles de Rye, ils seront ravis.
- Quand partir ? Au printemps ou en été, pour maximiser vos chances d’éviter la pluie.
- Coup de cœur : l’ambiance de Hastings, entre histoire médiévale et ambiance de port vivant.
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